EuroLeague Final Four 2021 findet in LANXESS arena statt
Die EuroLeague Basketball und die ARENA Management GmbH haben bekannt gegeben, dass das Basketball-Top-Event „Turkish Airlines EuroLeague Final Four“ im Jahr 2021 in der LANXESS arena in Köln stattfinden wird.
Ursprünglich hätten die Finalspiele der Königsklasse im europäischen Basketball bereits in diesem Jahr in Köln-Deutz ausgetragen werden sollen, allerdings wurde die EuroLeague-Saison 2019/20 aufgrund der COVID-19-Pandemie noch während der Gruppenphase abgerochen. Vom 28. bis zum 30. Mai 2021 soll Köln nun zum Epizentrum des internationalen Spitzenbasketballs werden.
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„So wie wir die Ambitionen der Mannschaften, deren Saison im vergangenen Frühjahr verkürzt wurde, honoriert haben, waren wir ebenso entschlossen, das Final Four aus den gleichen zwingenden Gründen nach Köln zu holen, die wir ursprünglich gewählt hatten", betont Jordi Bertomeu, Präsident und CEO der Euroleague Basketball. „Die Austragung des ersten Final Four Turnieres dieses Jahrzehnts in solch einer großartigen Arena und einer pulsierenden Großstadt ohne eigenes Team in unseren Wettbewerben zeigt, wie engagiert wir uns dafür einsetzen neue Fans für die EuroLeague zu gewinnen.“
Bereits am 7. April 2000, zwei Jahre nach Eröffnung der Multifunktionsarena in Köln-Deutz, lockte ein Bundesligaspiel zwischen den Telekom Baskets Bonn und ALBA Berlin 18.518 Zuschauer in die LANXESS arena – zu dieser Zeit ein europäischer Rekord für Indoor-Sportarten und bis heute die höchste Zuschauerzahl bei einem deutschen Basketballspiel.
Nach Berlin, dem die Ehre als Ausrichter bereits 2009 und 2016 zuteilwurde, ist Köln die zweite deutsche Stadt, die das Großevent in diesem Jahrtausend abhält. Damit ist Köln der vierte Gastgeber ohne eigenes EuroLeague-Team. Das Final Four 2021 wird der Abschluss einer Saison sein, in der die deutschen Mannschaften ALBA Berlin und FC Bayern München mit 16 weiteren Teams um den europäischen Basketballthron kämpfen und dabei versuchen, Deutschland als strategisch wertvollen Markt für die EuroLeague Basketball hervorzuheben.
Die LANXESS arena verfügt über eine Gesamtkapazität von mehr als 18.000 Sitzplätzen, die optimal an die Konfiguration des Final Four Turniers adaptiert werden kann. Im Jahr 2019 rangierte das Henkelmännchen, wie die Arena im Volksmund genannt wird, mit knapp zwei Millionen verkauften Tickets bei rund 180 Veranstaltungen auf Platz drei der erfolgreichsten Eventarenen der Welt. Mit dem VELUX EHF FINAL4 im Handball hat sich die LANXESS arena als Finalschauplatz im Indoor-Sport seit langer Zeit etabliert.
Die Oberbürgermeisterin der Stadt Köln, Henriette Reker, zeigt sich erfreut darüber, dass Köln im kommenden Jahr endlich Austragungsort des EuroLeague Finalturniers wird: „Dass die EuroLeague Basketball ankündigt, ihr Final Four in 2021 in der LANXESS arena in Köln auszutragen, ist ein wichtiges Signal auch für die Sportstadt Köln. Wir müssen alles uns Mögliche tun, damit im kommenden Jahr tatsächlich wieder Sport- und Kulturveranstaltungen mit Publikum stattfinden können. Ich freue mich für die Basketballklubs, die Fans, auch für die von der Corona-Pandemie gebeutelte LANXESS arena und natürlich für die Stadt, dass die EuroLeague nach der Absage in 2020 zu Köln als Austragungsort steht.“ (Stadionwelt, 07.09.2020)
