Europäische Basket- und Handball-Elite vereint in Köln?
Die LANXESS arena könnte 2020 die Elite des europäischen Indoorsports begrüßen – neben dem VELUX EHF FINAL4 soll auch das Final Four der Basketball EuroLeague in Köln stattfinden. Auch die EM 2021 ist ein Thema.
Das VELUX EHF FINAL4 findet in diesem Jahr bereits zum zehnten Mal in der LANXESS arena statt und gehört zum festen Bestandteil im Sportkalender der Stadt – kürzlich wurde der Vertrag bis 2024 verlängert. 2020 könnte noch ein weiteres Highlight des europäischen Spitzensports hinzukommen. Wie der Express berichtet, hofft man in der LANXESS arena, den Zuschlag zur Ausrichtung des EuroLeague Final Four zu bekommen. Geschäftsführer Stefan Löcher gab gegenüber dem Express an, dass die Arena zurzeit in einem vielversprechenden Dialog stehe. Damit könnten demnächst zwei europäische Finalturniere der Indoorligen in Köln stattfinden – und das sogar binnen 3 Wochen. Denn gewöhnlich findet das VELUX EHF FINAL4 am letzten Wochenende im Mai statt und das EuroLeague Final Four Mitte Mai. Allerdings hat Köln bei der Ausrichtung des Basketball-Finals Konkurrenz. Laut Medienberichten soll sich auch Athen mit dem OAKA beworben haben.
Die Basketball EuroLeague ist das Pendant zur Champions League im Fußball und besteht aus 16 Teams aus neun verschiedenen europäischen Ländern. Anders als im Fußball qualifizieren sich aber nicht zwangsläufig die besten Mannschaften der jeweiligen Ligen, sondern es werden feste Startplätze an Verbände oder einzelne Mannschaften verteilt. So gehören zum Beispiel der FC Barcelona, Laboral Kutxa Vitoria, Žalgiris Kaunas und Olympiakos Piräus seit 2000 zum festen Bestandteil. Nach einer Gruppenphase und einem anschließenden gruppenübergreifenden Playoff-System qualifizieren sich die besten vier Teams für das EuroLeague Final Four. Wie im Fußball auch, wird das Turnier in jedem Jahr in verschiedenen Städten in Europa ausgetragen. Im vergangenen Jahr wurde das Turnier nach Belgrad vergeben, 2017 nach Istanbul. In Deutschland wurde das Finale des europäischen Spitzenbasketballs zuletzt in der Saison 2015/16 ausgetragen – damals setzte sich ZSKA Moskau in der Berliner Mercedes-Benz Arena gegen Fenerbahçe Istanbul durch. In diesem Jahr steigt das Turnier vom 17. Bis zum 19. Mai zum ersten Mal im spanischen Vitoria-Gasteiz.
Aber nicht nur nicht das EuroLeague Final Four ist für die LANXESS arena interessant – zusammen mit Berlin hat sich Köln als Standort für die Basketball Europameisterschaft beworben. Demnach soll die Vorrunde in Köln und die K.o. Phase in der Bundeshauptstadt ausgetragen werden. Im Express sagte Löcher, dass sie das Interesse der internationalen Basketball-Verbände ehre und dies eine Bestätigung für die Arbeit bei vergangenen Sport-Großveranstaltungen sei. Neben Deutschland haben sich noch Israel, Slowenien und Italien beworben. Am 15. Juli wird der europäische Verband die Entscheidung verkünden. (Stadionwelt, 15.05.2019)
