18.01.2005: Offizielle Eröffnung in Düsseldorf

Am 18. Januar 2005 wurde die MERKUR SPIEL-ARENA in Düsseldorf offiziell eröffnet. Dass der FC Bayern München auch zu regulären Liga-Spielen in die Landeshauptstadt von NRW kommen würde, war damals noch nicht abzusehen.

Großen Plänen folgte zunächst große Enttäuschung. Als Ende 2001 der Bau einer neuen Multifunktionsarena in Düsseldorf angekündigt wurde, wollte man sowohl die FIFA WM 2006 als auch die Olympischen Spiele 2012 in die Landeshauptstadt Nordrhein-Westfalens holen. Bei der WM wurden aber die Nachbarn in Gelsenkirchen und Köln berücksichtigt, beim Vorentscheid für die Olympia-Bewerbung setzte sich Leipzig durch, die spätere Bewerbung akzeptierte das IOC jedoch nicht.

Eine wirtschaftliche Nutzung des Stadions schien zunächst nicht gegeben, da Fortuna Düsseldorf in den Jahren des Baus sportlich in der Bedeutungslosigkeit verschwand. Zu dieser Zeit spielte man nicht gegen eine Borussia aus Dortmund oder Mönchengladbach, sondern gegen Borussia Freialdenhoven und anstelle des FC Bayern kam der FC Bocholt.